서아프라카 대서양 연안에 있는 라이베라의 푸른혀

어렸을 적에 파란색 불량식품 사탕 먹어보셨나요? 아니면 죠스바를 먹고 난 후에 혓바닥을 아시나요? 딱 이 두 가지를 먹은 듯한 아이를 발견했는데 보면서 갑자기 사탕과 아이스크림이 끌리는 까닭은 추억 때문이겠죠. 이 추억 그대로 왜 푸른 혀를 가졌는지 찾을 수 있길 바라면서 못 찾으면 못 찾은 대로 이런 이 아이가 있다는 것을 기억해야겠습니다.

 

라이베리아는 자유의 나라를 의미하면서 1847년에 세워진 아프리카의 첫 공화국이라고 하며 기니 만 서단에 위치하는 비교적 역사가 오랜 독립국으로서, 시에라리온, 기니, 코트디부아르와 국경을 접하고 있으며 연 2회 우기가 찾아오는 열대 몬순 기후로 인해 몬로비아의 연간 강우량은 4,920mm이라고 하며 1842년에 미국식민협회가 보낸 해방노예들이 중심이 되어 1847년에 독립했다고 합니다. 국명 라이베리아는 ‘자유의 나라’를 의미하면서 해방 노예들이 창당한 트루 휘그당의 일당통치가 계속되다가 1980년 쿠데타로 해산되고, 1986년 1월 원주민 출신의 새뮤얼 도가 대통령에 취임했으며 1990년 도가 피살된 뒤에 내전이 확대되었다가 1995년 8월 평화협정이 체결됐었고 1997년 7월 19일 대통령 선거에서 7년간의 내전을 주도해온 군벌 출신의 지도자 찰스 테일러가 75.3%의 지지로 당선됐으면서 2003년 내전 종식 뒤인 2005년에는 아프리카 최초의 여성 대통령인 엘렌 존슨 설리프가 당선되었다고 합니다. 서아프리카에 위치한 라이베리아는 북대서양과 접하며, 해안 평원으로 이뤄져 있고 북동쪽에는 낮은 산맥과 평원이 나타나며, 동부의 가장 높은 곳은 해발 1,440m인 위 테베 산이라고 하며  북서쪽 지방에는 서아프리카 산맥과, 기니 고원이 분포하면서 인근에 님바 산이 있는데, 기니 및 코트디부아르와 접하고 있다고 합니다. 전형적인 적도 지역의 기후가 나타나며 일 년 내내 덥지만 5월에서 10월까지 많은 비가 내리며, 11월에서 3월까지는 겨울과 같고 하마탄 열풍이 불어서 모래가 많이 날리기에 주민들에게 피해를 주기도 하면서 풍부한 천연자원에 비해 정치상의 문제로 경제 여건이 그리 좋지 못하다고 하고 철광석·다이아몬드·천연고무·커피·코코아 등이 주요 자원이자 주요 수출품이면서 철광석과 다이아몬드는 풍부하여 총수출의 76%를 차지한다고 하죠. 경제적으로 미국에 대한 의존도가 높고 서부 아프리카 일대 무장갈등의 자금원이 돼온 라이베리아산 다이아몬드는 대표적인 ‘블러드 다이아몬드’로 꼽힌다고 합니다.

 

푸른 혀도 마 뱀

출처 - 위키피아

푸른 혀도마뱀속 도마뱀류의 총칭으로, 큰 머리와 원통형 몸통, 짧은 다리, 난태생등의 특징을 공유하며 국내 애완동물업계에선 영명 그대로 읽은 블루텅스킨크라 불리우고 줄여서 BTS라고 하는데 노래가 떠오르면서 행복해지는 이 기분은 제가 아미이기 때문일지 생각을 해보면서  이름처럼 새파랗고 큰 혀는 화학분자를 감지하고 먹이를 섭취하는데 도움이 될 뿐 아니라 훌륭한 위협용 기관이기도 하다고 합니다. 혀를 빠르게 날름대거나 넓게 뻗어서 보호색을 띈 수수한 몸통과 대조적인 강렬한 시각적 효과를 노리는 면서 위협이 효과가 없을때는 달려들어 깨물기도 하는데, 후술할 특징 때문에 굉장히 아프고 상처가 날 수 있으니 사람에게 익숙하지 않은 개체를 취급할 시 주의를 기울여야 한다고 하며 다른 도마뱀류에 비해 머리가 넓적하며 이빨이 둥글고 무딘 편인데, 이는 주식인 육산패류인 달팽이의 껍데기를 깨부수기 위해서이며 치악력도 강한 편이라고 합니다. 이밖에도 딱히 먹이를 가리지 않는 잡식성으로 다양한 절지,무척추동물, 꽃, 과일 등을 먹이로 삼고 다리가 매우 짧아 거의 땅에 붙어 기는 듯이 걷는데, 몸까지 비대하니 굼뜨고 느린 동물로 생각하기 쉬우나 마음만 먹으면 의외로 놀랄만큼 빨리 달리는 것도 가능하며 이러한 외형과 행동으로 이 동물을 처음 접한 사람은 뱀으로 착각하는 경우가 많은데, 특히 일본에서는 상상의 동물 츠치노코와 흡사하다는 이유로 이 도마뱀을 츠치노코로 착각한 경우가 매우 많았으며, 실제로 츠치노코 목격담은 일본에 수입된 이후 급증하였다고 하죠. 심지어 한 마리 가져다놓고 츠치노코를 포획했다고 거짓말을 하는 제보자도 많았다고 하며 이러한 점 때문에 일본에선 인기가 많으면서 동남아시아~호주에 이르는 광범위한 분포역을 가지고 있으며 그만큼 지역변이와 종,아종이 다양하고 우리나라에서 음식쓰레기를 길고양이 및 들개가 먹는다고 하면, 호주에서는 푸른혀 도마뱀이 길가 쓰레기통을 많이 뒤진다고 할 정도로 많이 분포되어 있다고 합니다.

사육하는데 난도가 높지 않고 체질도 강한 데다가 20년 전후로 장수하는 편으로 서양에서는 애완용으로 수요가 높으면서 다만 갖추어야 할 것이 입문 종이라고 보기에는 많은 편이며, 난태생에다가 공급이 수요를 따라가지를 못하다 보니 저렴한 파충류는 아니고 잡식성이다 보니 급여할 수 있는 먹이는 매우 다양하며 대체로 유체는 육식성이 강하며, 성장과 동시에 채식의 비중이 늘어났다고 하면서 과일은 사과나 귤처럼 산성이 강한 과일은 개체의 소화기에게 좋지 않으므로 망고나 바나나, 수박과 같은 산성이 낮고 당이 많은 과일을 줘야 한다고 합니다. 특히나 바나나를 무척 좋아함녀서 개, 고양이 사료를 주로 급여하는 경우, 먹이용 곤충인 귀뚜라미, 밀웜, 슈퍼 웜과 각종 채소나 과일로 충족하는 등 자신의 취향에 맞추면 된다고 하면서 물론 육식, 채식 균형은 물론 파충류용 비타민과 칼슘 보충을 잊으면 안 된다고 하죠. 성체의 크기는 종류마다 다르며 약 40~50cm부터 최대 70 cm 전후로 자라는 경우도 있지만 움직임이 거의 없기 때문에 2자 사육장에서도 쉽게 기를 수 있다고 하며  서식지 또한 인도네시아의 열대우림부터 호주 내륙의 사막지역까지 다양하므로 자신이 키우는 종류에 맞게 온습도를 조절해주어야 하니 일반적으로 사육장 온도는 낮 기온 26 ~ 29도 정도와 야간 기온 18 ~ 22도, 그리고 핫존 32 ~ 38 사이로 권장한다고 합니다. 

 

많은 사람들이 키우고 있으면서 혀로 인해서 혹은 겉모습의 모습이 귀엽기 때문에 널리 분포가 되어있는 것을 다행으로 여겨야 할까요? 아니면 많이 버려지고 너무 많기 때문에 길가의 쓰레기통을 뒤지는 것을 안쓰럽게 생각을 해야 할지 많은 생각이 오고 가는 아이인 것 같습니다. 저희 집 아이 먼저 잘 키워야겠어요.

출처 - 위키백과